朝の坂道で、お婆さんが「自分を過信しちゃダメ」と教えてくれた日。

仕事へ向かう途中でのこと。

いつもの見慣れた風景の中、
目の前で「ガシャン！」と鈍い音が響きました。

思わず視線を向けると、
自転車に乗っていたお婆さんが、
道の端で倒れ込んでいるではないですか！

僕は慌てて駆け寄り「大丈夫ですか！」と声をかける。
幸い大きな怪我はなさそう。

まずは倒れた自転車を起こし、
次にお婆さんの肩に手を貸してゆっくりと立ってもらいました。

「いやぁ、恥ずかしいねぇ」

お婆さんは転んだことへの痛ましさよりも、
少し照れたような、ばつが悪そうな顔。

「この坂、登りきれると思ったんだけどね。まだまだいける、なんて、自分を過信しちゃダメよねぇ」

苦笑いしながらそう言うと、
自転車の向きを直し、お礼を言って、
少しぎこちないペダルを踏み出して去っていきました。

小さな背中が、朝の光の中に消えていく。
まるで、一瞬吹いた恥じらいの風だけが残されたよう。

お婆さんが登りきろうとしていた坂を改めて見る。
いつも通る道だけど、改めて意識すると、確かにそれほど急な坂ではない。

むしろ、日常の中に溶け込むような、緩やかな傾斜。
こんな坂道で、転んでしまうこともあるのか・・・。

しかし、お婆さんのことを笑うことなんて、できるでしょうか？

そして、この「緩やかに見える坂」が、
生きていく中で時に「壁」のように立ちはだかることがある、
ということに思いが至りました。

それは、体力的な衰えかもしれないし、
仕事での予期せぬ困難かもしれないし、
あるいは人間関係の複雑さかもしれない。

見た目には些細なことでも、
その時の自分にとっては乗り越えるのが難しい「坂」になることがある。

そんな経験は、きっと誰にでもあることでしょ？

お婆さんは、転んだ自分を笑うように
「自分を過信しちゃダメ」と、あの時、確かに言った。

その言葉が、僕の心にじんわりと染み込んできます。

僕自身まだ「体力はあるつもり」でいる。
周囲からはそう見えているかもしれない。

でも、自分自身の体や心には、
少しずつ、しかし確実に変化が訪れているのを感じずにはいられません。

以前のように長時間集中力が続かなくなったり、
当たり前にこなせていた仕事に以前より時間がかかったり…。

正直なところ、若い頃のような無理はもう効かないと感じています。

かつての僕は、目の前の「坂」を勢いと体力で一気に登りきろうとしていた。

仕事も、予定も、バッチバチに詰め込んで、走りきることが美徳だと思っていた。

しかし、お婆さんの言葉、
そして自分自身の変化を前にして思うわけです。

自信と過信の定義についてを、郷ひろみさんの本「黄金の60代」でも触れられていました。

もしかしたら、人生の坂道は、「登りきる」ことだけが目的ではないのかもしれない。

焦ってペダルを漕ぎ続けるのではなく、
時には自転車から降りて、横道を歩いてみる。

道の脇に咲く花に目を留めたり、吹き抜ける風を感じたり。
少し立ち止まり、景色を楽しむくらいの「緩さ」が、これからの私には必要なのかもしれません。

バッチバチに予定を詰め込まず、余白を作る勇気。

それが、まだまだ続くであろう人生の坂道を、
息切れせずに、そして豊かに乗り切るための秘訣なのかもしれない。

朝の思わぬアクシデント。
通りすがり名前も知らないお婆さんから、
僕は大切な学びをいただきました。

ありがとう。名も知らぬお婆さん。
お怪我がないようで良かった。